O ano era 1979. Na época, o empresário Nevaldo Rocha entendeu que ficar restrito à indústria têxtil limitaria o futuro do grupo Guararapes, fundado por ele, em Natal (RN), em 1947. Foi quando decidiu comprar as redes Riachuelo e Wolens, expandindo a até então tímida presença da companhia no varejo.
Duas décadas depois, a visão de Nevaldo foi essencial para ampliar as fronteiras da operação do grupo no varejo. O empresário identificou uma chance de expandir a rede no vácuo deixado pelas quebras do Mappin e da Mesbla, na década de 1990.
Até então, a varejista era mais forte na região Nordeste. Com o movimento, a Riachuelo tornou-se uma das principais redes de varejo de moda do País, com 323 lojas e mais de 40 mil funcionários. E Nevaldo, por sua vez, consolidou sua trajetória como uma das referências do setor.
Ele andava pelas linhas de produção, almoçava no refeitório. E dizia que empreender nunca podia parar”
João Appolinário, fundador e CEO da Polishop
“Ele transformou um negócio que era uma indústria em uma grande operação de varejo, com capilaridade nacional e o apoio de uma indústria integrada, com uma escala enorme”, diz Alberto Serrentino, sócio da consultoria Varese, em uma referência às três fábricas da companhia em Natal, Mossoró (RN) e Fortaleza.
Sob o comando do empresário, o grupo Guararapes desbravou outros caminhos. “A empresa foi uma das primeiras a abrir capital”, diz ao NeoFeed, João Appolinário, fundador e CEO da Polishop, que, aos 17 anos, conheceu Nevaldo.
“Ele era uma pessoa de pouca conversa, mas amava o chão de fábrica. Tinha uma indústria verticalizada e se preocupava com o fio até o produto final”, ressalta Appolinário. “O que é a Zara hoje, de controlar toda a cadeia até o varejo, ele fez lá atrás.”
Essa faceta se traduzia num hábito que foi reforçado nos últimos anos, mesmo com o empresário afastado do dia a dia da operação. Periodicamente, Nevaldo visitava as fábricas do grupo em Natal. “Ele andava pelas linhas de produção, almoçava no refeitório. E dizia que empreender era uma constância e que nunca podia parar”, diz Appolinário.
Postado originalmente em: https://neofeed.com.br/blog/home/nevaldo-rocha-o-homem-que-enxergou-o-futuro-da-industria-e-do-varejo/